着いた当日がエバの自宅の電話工事の日だった。

「あなた、これ分かる？」

エバが指差した。よく見ると、キッチンのカウンターの上に新品の電話機が置いてある。しかし、線が繋がっていない。

「今日、ここに電話の工事の男が来てる。いま下にいる。あなた、これやって」

どうやら長いこと待たされていた電話工事を、今日このアパートでやっているらしい。しかし、エバに頼まれて線を繋ぎ、コンセントを入れてもウンともスンともいわない。ベッドルームにももう一台電話機を用意してあったが、こちらも機能しない。回線工事がまだ行われていないのだろう。

「エバ、これダメ」と言うと、エバはインターフォンで管理人の男と何やら話し始めた。話を終えると、エバが言った。

「男、あとで来る。だから、あなた、隠れる」

電話工事の男にも、わたしが彼女の部屋にいるのを知られるのが嫌らしい。ベッドルームとリビングの両方の工事をする間、わたしにバスルームに隠れていろというのだ。正直言って、面倒くさいなと思った。

しばらくして、電話工事の男がやって来た。だが、エバはその時になっても隠れろとは言い出さなかった。わたしはソファに座り、無言で工事が終わるのを待っていた。十分くらいで工事は終わった。男が部屋から出て行くと、エバは受話器をさっそく取り、発信音がするのを確かめ、うれしそうに言った。

「リュージ、あなた、ラッキーね。コロンビアに来たその日に電話が来た。わたし、ハッピー、ハッピー」

彼女のファミリーは、イタリアにいるサリー以外、家には電話がない。ボゴタにいる真ん中の姉のリリアナとは、彼女の勤めている会社で連絡がついたが、カリに隣接したパルミラという町にいる三人のお姉さんたちとは、隣近所の家に電話して呼び出してもらうしか連絡方法がなかった。

お姉さんが貧しくて電話を引けないというのは納得できる。しかし、エバの住んでいるのは首都のボゴタで、それもノルテという高級住宅街だ。「一年待っているのに、まだ電話が来ない」と言うのを半信半疑で聞いていたのだが、本当だったのだ。だが、なぜこんなに電話事情が悪いのだろうか。不思議だ。

電話が繋がったので、さっそくエバは電話帳をめくり、ホテルの欄を探した。この近くに目星を付けていたホテルがあるというので、そこにはファックスがあるのかと聞いた。彼女は「分からないけど、聞いてみる」と言った。

エバはそのホテルの電話番号を見つけ、電話した。しばらく交渉したあと、送話口をふさいで言った。

「リュージ、大丈夫。ファックスある。でも、ホテルちょっと高いね。大丈夫？」

「いくら」

「六万ペソ、六千円くらい」

「大丈夫」

「オーケー」

コロンビアの物価にしてみれば、六千円は高い方だが、日本ではビジネスホテル並みの値段だ。安いのにこしたことはないが、あまり汚くて設備が悪いのも困る。また、治安にも不安がある。彼女のアパートに近いのも重要な条件だし、エバに任せることにした。

話がまとまり、さっそく荷物を持ってホテルに移動することにした。

2011/01/02 (Sun) 未選択 Trackback() Comment(0)